De Duitse officier Gerlach raakt in de Slag om Stalingrad zwaargewond en belandt als krijgsgevangene in de witte hel van Siberië. Daar schrijft hij in het diepste geheim aan zijn manuscript over de zinloosheid van de oorlog. Hij slaagt erin zijn ooggetuigenverslag door meerdere kampen te smokkelen, maar in 1949 wordt het door de Russische inlichtingendienst in beslag genomen. Als Gerlach vrijkomt, probeert hij het verloren manuscript vanuit zijn herinneringen te herschrijven, met een bestseller als resultaat. Het originele manuscript wordt uiteindelijk toch gevonden en gepubliceerd, een onthutsend ooggetuigenverslag dat meer dan 70 jaar verborgen lag in Russische archieven.
‘Zeventig jaar later heeft deze roman niets aan leesbaarheid verloren.’ NRC HANDELSBLAD
‘Een meesterwerk.’ MAIL ON SUNDAY
Heinrich Gerlach (1908-1991) was tijdens de Tweede Wereldoorlog officier in Stalingrad, waarna hij in Siberië gevangengenomen werd. Hij overleefde zijn gevangenschap en kwam in 1950 vrij. Hij keerde terug naar Duitsland en werkte daar als leraar.