Er zijn in de geschiedenis maar weinig heersers geweest die over een groter gebied hebben geregeerd dan de Romeinse keizers. Hoe groot hun macht ook was, er dreigde altijd gevaar. Op basis van antieke bronnen beschrijft Fik Meijer de laatste levensdagen van de Romeinse keizers, van dictator Caesar tot de laatste keizer van het West-Romeinse Rijk: Romulus Augustulus. En van alle 87 officiële keizers zijn er maar opvallende weinig in bed gestorven.
Fik Meijer (1942) was van 1992 tot 2007 hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam en geldt tegenwoordig als de populairste schrijver over de oudheid in Nederland en Vlaanderen. Hij schreef talloze veelgeprezen en veelgelezen boeken en artikelen.