Maria probeert een verklaring te vinden voor de verdwijning van Ishmaël, een vluchteling uit Sierra Leone die als krantenjongen bij haar aan de deur kwam en zeven jaar bleef. Hij was als een zoon voor haar. Vincent is psycholoog. Ooit hadden hij en Maria een allesomvattende verhouding, maar sinds hun breuk leeft hij in een soort mist. Op een dag vraagt Maria hem om hulp. In de ontmoetingen die volgen, worden de herinneringen aan hun oude liefde weer tastbaar en lijkt het verdriet over Ishmaël op de achtergrond te raken. Maar in het verrassende slot van Freetown worden verlies en verzoening in evenwicht gebracht.
‘In verschillende lagen worden verlangens ontrafeld die verloren tijd terug lijken te willen halen.’ NRC HANDELSBLAD
Otto de Kat is het pseudoniem van Jan Geurt Gaarlandt (Rotterdam, 1946). Hij studeerde theologie, met bijvak Nederlands, aan de universiteit van Leiden. Na zijn studie werd hij literair criticus van de Volkskrant en Vrij Nederland. Eind 1977 werd hij uitgever van Uitgeverij De Haan en in 1986 richtte hij Uitgeverij Balans op, die hij eind 2002 verkocht aan WPG Uitgevers. In 1998 publiceerde De Kat zijn eerste roman, getiteld Man in de verte, gevolgd door De inscheper (2004), Julia (2008) en Bericht uit Berlijn (2012). Man in de verte stond op de longlist van de Libris Literatuurprijs 1999, De inscheper op de longlist van De Gouden Uil 2005 en Julia op de longlist van de Gouden Uil 2009. Met De inscheper won Otto de Kat de Halewijn Literatuurprijs 2005. Zijn romans zijn vertaald in het Duits, Frans, Engels en Italiaans en internationaal bejubeld.