Na de Kristallnacht probeert de Joodse zakenman Otto Silbermann te ontsnappen aan het land dat hem plotseling heeft uitgestoten. Met een koffer vol geld, maar zonder veilige plek om heen te gaan, reist hij van stad naar stad en van trein naar trein, terwijl familie en vrienden verdwijnen. Onderweg ontmoet hij vluchtelingen, nazi's, onverschillige omstanders en mensen die nog compassie tonen. In zijn gesprekken en observaties ontvouwt zich een beklemmend beeld van Duitsland vlak voor de oorlog.
Ulrich Alexander Boschwitz (1915-1942) werd geboren in Berlijn. Hij verliet Duitsland in 1935, en na een verblijf in Noorwegen, Frankrijk en Luxemburg vestigde hij zich in 1939 in Engeland. Ondanks zijn joodse achtergrond werd hij kort geïnterneerd en per boot naar Australië gedeporteerd, op het roemruchte schip HMT Dunera. In 1942, op 27-jarige leeftijd, mocht Boschwitz terugkeren naar Engeland, maar zijn schip werd getorpedeerd. Samen met 361 andere opvarenden kwam hij om het leven.
