Cora is een tot slaaf gemaakte vrouw op een katoenplantage in Georgia. Haar helse leven staat op het punt om nog erger te worden: de wrede eigenaar heeft zijn oog op haar laten vallen. Ze besluit om te vluchten, en met hulp van de Ondergrondse Spoorweg (in Amerika het begrip voor het clandestiene netwerk van antislavernijactivisten) begint ze een lange, huiveringwekkende reis door de zuidelijke staten van Amerika richting het vrije Noorden, met de slavenpatrouille op haar hielen.
Colson Whitehead (1969) is een New Yorkse romanschrijver. Hij brak internationaal door met zijn bestseller De ondergrondse spoorweg, die werd bekroond met de National Book Award, de Pulitzerprijs, de Arthur C. Clarke Award en een Carnegie Medal. De jongens van Nickel werd ook een internationale bestseller en won de Pulitzerprijs.
