We begonnen dit jaar met een liefdesverhaal in het Parijs van de jaren 30. Het succesvolle model Lee Miller ontdekt dat ze liever zelf achter een camera staat dan ervoor. Als ze in 1929 in Parijs arriveert, vraagt ze de beroemde fotograaf Man Ray om haar te leren fotograferen. Al snel raken hun levens op zowel professioneel als persoonlijk vlak met elkaar verweven. In deze prachtige, filmische roman treedt Lee Miller uit de schaduw van deze beroemde man om zelf een glansrol op te eisen, ondanks alle offers die ze daarvoor moet brengen.

Toen de lente begon verscheen dit plaatje van een boek, en we lazen het samen met heel veel lezers tijdens de Mevrouw Dalloway challenge! Op een mooie zomerochtend gaat Clarissa Dalloway de deur uit om bloemen te kopen. Ze is bezig met de laatste voorbereidingen voor het feest dat ze die avond gaat geven. Terwijl ze door Londen loopt overdenkt ze haar leven. Elders in London wordt Septimus Smith, zwaar getraumatiseerd teruggekeerd uit de Eerste Wereldoorlog, geplaagd door hallucinaties. Hun levens kruisen elkaar op verrassende wijze.

Helaas wonnen we dit jaar niet het EK, maar met dit boek konden we wel nagenieten van de winst in 1988. Auke Kok schreef een uitstekende reconstructie van de Europese Kampioenschappen van 1988. De overwinning op de Duitsers in Hamburg leidde tot het grootste spontane volksfeest sinds 1945: eindelijk het ‘trauma’ over de verloren finale in 1974 uit de weg geruimd, eindelijk had opoe haar fiets terug. Met Marco van Basten en Ruud Gullit als moderne helden was het heerlijk om een Nederlander te zijn. ‘Wij houden van Oranje’, zong André Hazes, en zo was het. Kok schildert het portret van de jaren tachtig, van de generatie voetballers die geschiedenis schreven door hun land het voetbalgoud te schenken.

Hoe mooi is dit omslag? In het huis van Helios, god van de zon, wordt een dochter geboren. Circe is een vreemd kind en wordt verstoten door haar familie. Ze zoekt gezelschap bij de gewone stervelingen en ontdekt een kracht die verboden is voor goden: hekserij. Wanneer de liefde Circe ertoe aanzet een duistere spreuk uit te spreken, verbant een woedende Zeus haar naar een afgelegen eiland. Er is gevaar voor een eenzame vrouw in deze wereld, en om te beschermen wat haar dierbaar is moet Circe beslissen of ze thuishoort bij de goden waaruit ze is geboren, of bij de stervelingen van wie ze is gaan houden.

Een confronterend boek waarin Tanya Byron verslag doet van haar vierjarige opleiding tot klinisch psycholoog. De levensverhalen van haar patiënten zijn schrijnend, adembenemend en zitten vol zwarte humor. Psychopaten, mensen met beginnende dementie, kinderen met eetstoornissen en slachtoffers van seksueel misbruik; patiënten met ieder een aangrijpend verhaal. Prachtig geschreven, hartverscheurend en tot op het eind verrassend.

Een Jack Reacher thriller is altijd een goed idee! In Nachthandel maakt hij een wandelingetje in een stad in de Amerikaanse Midwest. In de etalage van een pandjeshuis valt zijn oog toevallig op een sieraad, een kleine damesring van de academie West Point. Als oud-student van deze militaire academie weet hij hoeveel deze ring betekent: wie zou van zoiets afstand doen? Jack Reacher gaat op zoek naar de eigenaresse en laat zich niet dwarsbomen.